Cao Đài
là một tôn giáo độc thần, tương đối mới, có tính dung hợp,
được chính thức thành lập ở Việt Nam, vào năm 1926. Đạo Cao Đài là tên ngắn gọn, tên đầy đủ
là Đại Đạo Tam Kỳ Phổ Độ. Danh từ "Cao Đài" theo nghĩa đen chỉ
"một nơi cao". Theo nghĩa bóng, được hiểu là nơi cao nhất ở đó Thượng
Đế ngự trị; cũng là tên viết tắt dành cho Thượng Đế, người sáng lập ra toàn vũ trụ,
có danh xưng đầy đủ là "Cao Đài Tiên Ông Đại Bồ Tát Ma Ha Tát". Tín đồ
Cao Đài tin rằng Thượng Đế là Đấng sáng lập ra các tôn giáo
và cả vũ trụ này. Họ tin rằng tất cả giáo lý, hệ thống biểu tượng và tổ chức đều
được "Đức Cao Đài" trực tiếp chỉ định. Ngay cả việc xây dựng Toà Thánh Tây Ninh cũng
chính là có sự dẫn dắt của "Đấng Thiêng Liêng".
Những đệ
tử đầu tiên của Cao Đài như Ngô Văn Chiêu, Cao Quỳnh Cư, Phạm Công Tắc, và Cao Hoài Sang
đã xác nhận rằng họ đã nhận được sự "Thông Công" (liên lạc) trực tiếp từ Thượng Đế, người đã
ban cho họ những chỉ dẫn cụ thể để thành lập một tôn giáo mới, khởi đầu cho Kỳ
Phổ Độ Thứ Ba.
Các tín
đồ thi hành những giáo điều của Đạo như không sát sanh, sống lương thiện, hòa đồng,
làm lành lánh dữ, giúp đỡ xung quanh, cầu nguyện, thờ cúng tổ tiên, và thực
hành tình yêu thương vạn loại qua việc ăn chay với mục tiêu tối thiểu là đem sự hạnh phúc đến cho mọi
người, đưa mọi người về với Thượng Đế nơi Thiên Giới và mục tiêu tối thượng là
đưa vạn loại thoát khỏi vòng luân hồi.
Các ước lượng về số tín đồ Cao Đài có khác nhau, nhưng đa số các nguồn cho rằng
con số đó là hai đến ba triệu (tư liệu vào khoảng năm 2000 - 2003). Khoảng
30.000 tín đồ nữa sống ở Hoa Kỳ, Châu Âu và Úc.....
GS.TS. Ngô Văn Lệ
Trường Đại học KHXN & NV thành phố HCM