Chương
32: Bùi Thị Xuân bắn tên mắng Nguyễn Vương. - Nguyễn Long Nhương sai sứ hoà Xiêm
quốc.
Nhắc
lại Đô đốc Đặng Văn Trấn vâng lệnh Trương Văn Đa về Quy Nhơn cấp báo cùng vua
Thái Đức.
Vua
Thái Đức liền sai quân nổi trống thiết triều. Đủ mặt bá quan văn võ, vua nói:
-
Đô uý Đặng Văn Trấn từ Gia Định về báo rằng: Phúc Ánh cầu viện nước Xiêm La. Hiện
quân Xiêm La đem thuỷ bộ binh năm vạn tiến sang. Phò mã Trương Văn Đa và đại Đô
đốc Đặng Văn Long lui binh về giữ Trường Đồn. Nghe giặc Xiêm La sát hại đồng
bào, hãm hiếp phụ nữ, vơ vét của cải, ta thật thương lương dân gặp nạn, giận lũ
giặc tham tàn. Vậy nay ta lệnh cho Long Nhương Nguyễn Huệ làm chánh tướng, Tiết
chế Nguyễn Lữ làm phó tướng được trọn quyền điều động binh lương. Huệ và Lữ hãy
lập tức xuất binh đuổi ngoại xâm ra khỏi biên thuỳ, cứu muôn dân thoát vòng nước
lửa, chớ phụ lòng mong đợi của ta.
Các
tướng cũng quỳ tâu:
-
Xin Bệ hạ an lòng, chúng thần nguyện một lòng quét sạch quân Xiêm ra ngoài bờ
cõi, bắt Phúc Ánh về cho Bệ hạ trị tội bán nước buôn dân.
Bỗng
Vũ Văn Dũng từ ngoài chạy vào nói lớn:
-
Xin Bệ hạ cho thần vào Nam đánh quân Xiêm - Nguyễn chứ thần làm võ tướng mấy
năm nay trấn thủ Quảng Nam, không được đánh đấm gì cả, thật là chân ngứa ngáy
vô cùng.
Nguyễn
Huệ bước ra hỏi:
-
Tam sư đệ Vũ Văn Dũng đang cùng Võ Đình Tú trấn thủ Quảng Nam vì sao lại có mặt
ở kinh thành?
Dùng
vung tay đáp:
-
Tôi từ Quảng Nam về đây bẩm báo tình hình biên ải. Từ ngày Phạm Ngô Cầu vào trấn
thủ Phú Xuân, Thuận Hoá, lấy đèo Hải Vân làm ranh giới án binh bất động, không
có ý dòm ngó đất Quảng Nam ta. Nào ngờ mới về đến đây nghe Phúc Ánh cõng rắn cắn
gà nhà, rước giặc Xiêm La giày xéo nước ta. Tôi nghe như lửa đốt trong lòng.
Xin Bệ hạ và đại sư huynh cho tòng chinh vào Nam đánh giặc.
Nguyễn
Huệ ôn tồn khuyên Vũ Văn Dũng:
-
Quân Trịnh ở Phú Xuân, Thuận Hoá còn hai vạn binh tinh nhuệ đang chờ có dịp xâm
phạm đất Quảng Nam ta, thế nên việc trấn thủ đất Quảng Nam phòng quân Trịnh,
ngoài Vũ Văn Dũng và Võ Đình Tú có ai làm nổi. Dũng nên nhớ rằng có yên được mặt
Bắc thì mới đánh thắng mặt Nam. Vậy Văn Dũng hãy trở về cùng Võ Đình Tú trấn thủ
Quảng Nam, ấy là đã lập nên công lớn đó.
Vũ
Văn Dũng vâng lệnh lui ra.
Hôm
sau Nguyễn Huệ, Nguyễn Lữ lãnh hai trăm chiến thuyền và hai vạn tinh binh cùng
các tướng Trần Quang Diệu, Ngô Văn Sở, Phan Văn Lân, Nguyễn Văn Tuyết, Nguyễn
Văn Lộc, Đặng Văn Trấn đi đường bể vào Nam đánh giặc. Vua Thái Đức đích thân ra
đến tận cửa Thị Nại tiễn đưa. Vua tự tay rót rượu cho Huệ và Lữ rồi nói:
-
Hai em đã vì anh xông pha nơi hòn tên mũi đạn chinh Nam phạt Bắc. Chuyến này
vào Gia Định hãy gắng công mau báo tiệp khải hoàn cho an lòng anh.
Huệ
và Lữ cùng nâng chén uống cạn. Huệ nói:
-
Xin hoàng huynh chớ nên lo lắng. Em đi đánh giặc phen này xin hứa sẽ quay về ăn
tết Ất Tỵ.
Vua
Thái Đức nghi ngờ hỏi:
-
Nay đã là ngày hai mươi tháng mười một năm Giáp Thìn, chỉ còn bốn mươi ngày nữa
là đến tết Ất Tỵ. Tính thời gian đi ra đi vào mắt hết hai mươi ngày, chỉ còn
hai mươi ngày em nghĩ rằng có thể phá được giặc sao?
Huệ
đáp giọng tự tin:
-
Khi hay tin Đặng Văn Long và Trương Văn Đa đem toàn quân về cố thủ Trường Đồn
thì kế sách đánh giặc em đều tính toán cả rồi. Quân ta vào phen này chỉ đánh một
trận là tiêu diệt xong quân Xiêm - Nguyễn mà thôi. Xin hoàng huynh chớ ngại.
Nói
rồi bái biệt toan bước xuống thuyền, bỗng nghe tiếng gọi lớn:
-
Long Nhương tướng quân xin dừng bước!
Mọi
người giật mình nhìn lại, thì ra nữ đô đốc Bùi Thị Xuân đang lướt ngựa xông đến.
Bùi Thị Xuân nhảy xuống ngựa thi lễ với vua Thái Đức. Xuân nói:
-
Xin Bệ hạ cho thần được tòng chinh vào Nam đánh giặc Xiêm - Nguyễn.
Vua
bảo:
-
Ta đã trao quyền điều binh khiển tướng cho Nguyễn Huệ, việc này do Huệ định đoạt
vậy.
Nguyễn
Huệ nói đùa cùng Xuân rằng:
-
Ta vào Nam chuyến này tinh binh hai vạn, hổ tướng có thừa. Cô Xuân là nữ nhi
anh kiệt thiên hạ đều biết tiếng còn xin theo chinh chiến làm gì?
Bùi
Thị Xuân nét mặt đau đáu đáp:
-
Chẳng phải tôi muốn làm nữ nhi anh kiệt. Nhưng Nguyễn Phúc Ánh rước quân Xiêm
La về tàn hại dân ta là do tội của tôi. Nay tôi xin theo tướng quân đánh giặc,
quyết trừ Phúc Ánh mới lấy công chuộc tội của tôi được. Nếu Long Nhương không
cho tôi quyết quỳ mãi nơi này.
Nguyễn
Huệ hỏi Trần Quang Diệu:
-
Cô Xuân đã quyết lòng như thế, ý Trần Quang Diệu thế nào?
-
Năm xưa phu nhân tôi hai lần truy đuổi đều để cho Phúc Ánh chạy thoát, nên
trong lòng áy náy tự cho rằng mình có tội. Nay Phúc Ánh rước giặc Xiêm La tàn hại
dân lành, phu nhân tôi lại càng bị lương tâm cắn rứt. Xin tướng quân hay cho
phu nhân tôi tòng chinh ắt trong lòng sẽ thảnh thơi hơn. Ấy là tướng quân đã
ban ơn cho vợ chồng tới đó. (Nguyên lần tha Nguyễn Phúc Ánh, Bùi Thị Xuân giấu
cả chồng mình là Trần Quang Diệu nên Diệu chỉ biết có hai lần, một lần Phúc Ánh
chui xuống giường sản phụ mà trốn, một lần ở cửa Hàm Luông, Phúc Ánh nhờ bão
thoát thân).
Nghe
Diệu nói xong, Nguyễn Huệ vui vẻ cho Bùi Thị Xuân tòng chinh. Xuân mừng rỡ khóc
lậy tạ ơn. Nguyễn Huệ cảm động hỏi:
-
Ta đã bao lần nói với cô Xuân rằng: xưa nay có sách binh thư nào nói không bắt
được tướng giặc là có tội bao giờ. Sao cô lại cố chấp tự làm khổ mình như vậy!
Bùi
Thị Xuân chỉ gạt lệ không đáp.
Nguyễn
Huệ hạ lệnh xuất binh. Hai trăm chiến thuyền và hai vạn quân Tây Sơn giong buồm
ra cửa bể thẳng đường Nam tiến. Nguyễn Huệ đi rồi thái giám Vũ Tâm Can tâu với
vua Thái Đức:
-
Long Nhương tướng quân vào Nam phen này đem theo các tướng Trần Quang Diệu, Bùi
Thị Xuân Nguyễn Văn Tuyết, Nguyễn Văn Lộc, Ngô Văn Sở, Phan Văn Lân đều là tay
chân của Long Nhương cả. Điều ấy không đáng ngại hay sao?
Vua
Thái Đức giận lắm nạt:
-
Giặc Xiêm La đang hại dân ta, nếu không phải là Nguyễn Huệ cầm quân thì liệu ai
có thể phá được năm vạn binh lang sói ấy. Trong lúc bá quan tướng sĩ đều vì nước
vì dân, xả thân chinh chiến ngoài biên ải ngươi lại bướng lời gièm xiểm, thật
là đáng chết.
Nói
xong vua truyền quân lôi Vũ Tâm Can ra chém. Võ sĩ lôi Vũ Tâm Can đi, vua
Thái Đức ngăn lại rằng: Năm xưa cha nó là Huyền khê Vũ Tất Thận vì uống rượu phạm
vào quân lệnh bị ta xử tội trước dân ở ấp Tây Sơn mà phải tự vẫn mà chết. Từ ấy
ta tự nguyện nuôi nó như con. Nay nếu giết đi chẳng hoá ra ta là người bất nhân
bất nghĩa hay sao?
Nghĩ
xong liền hối quân xá tội cho Vũ Tâm Can, rồi quay về ngự điện. Vũ Tâm Can
thoát chết về nhà hỏi mẹ:
-
Những lần trước con nói gièm rằng, nên đề phòng Nguyễn Huệ đem nanh vuốt ra
ngoài biên ải thì Nguyễn Nhạc giật mình liền cho người tâm phúc theo để chia
binh quyền với Nguyễn Huệ. Sao lần này Nguyễn Nhạc lại toan giết chết con?
Vũ
mẫu đáp:
-
Nguyễn Nhạc có tính hay đố kỵ người tài đức hơn mình, nhưng lại rất thương kẻ
cùng đường cô thế. Lần này Nguyễn Nhạc chỉ nghĩ đến việc nhân dân Gia Định bị
quân Xiêm La tàn hại, mà quên việc Nguyễn Huệ lấn quyền. Lần sau nếu muốn báo
thù cha, còn phải lựa thời mà nói.
Vũ
Tâm Can thưa:
-
Con xin vâng lời mẹ dạy! Nguyễn Nhạc những ngày khởi binh ở Tây Sơn Thượng nhờ
cha con đem hết gia đình của cải theo giúp. Cha con chỉ vì phạm tội uống rượu
mà phải bị Nguyễn Nhạc xử tội chết. Con thề sẽ phá tan cơ nghiệp của anh em Nhạc,
Huệ báo thù cha mới thoả lòng căm hận.
Nói
về Nguyễn Huệ đem hai vạn binh vào Nam lần này Huệ không vào cửa Cần Giờ lên
thành Sài Côn mà cho chiến thuyền vào cửa biển Hàm Luông theo sông Tiền Giang
tiến vào thành Trường Đồn. Phò mã Trương Văn Đa và Đô đốc Đặng Văn Long hay tin
tự trói mình ra đón Nguyễn Huệ. Trương Văn Đa quỳ thưa:
-
Quân Xiêm sang xâm lược nước ta. Cháu và đại đô đốc Đặng Văn Long không chống nổi
phải để toàn quân về cố thủ Trường Đồn, bỏ hết một nửa đất đai Gia Định về tay
giặc. Xin thúc phụ trị tội!
Nguyễn
Huệ sai quân mở trói cho hai tướng rồi an ủi:
-
Tránh thế mạnh của địch lúc ban đầu, bảo toàn lực lượng quân ta lui về giữ nơi
hiểm yếu, ấy thật là thượng sách. Lần trước rút binh về Quy Nhơn ta đã để Đặng
Văn Long ở lại giúp Trương Văn Đa trấn thủ đất Gia Định, vậy kế này có phải của
Đặng Văn Long chăng?
Trương
Văn Đa đáp:
-
Thưa thúc phụ, kế này chính là do Đặng đô đốc bày ra.
Nguyễn
Huệ hạ lệnh:
-
Trương Văn Đa đã lập nên công lớn giết chết thằng bán nước Chu Văn Tiếp, vả lại
Đa đang bị thương nên ta lệnh cho ngươi quay về trấn thủ thành Sài Côn để dưỡng
thương - Đoạn quay sang Đặng Văn Long, Huệ nói - Đặng Văn Long quay về thành Trường
Đồn trấn thủ. Các tướng sĩ không được nghỉ ngơi theo ta tiến lên đồn Trà Tân
đánh quân Xiêm - Nguyễn.
Đặng
Văn Long can rằng:
-
Quân ta đi đường xa mới đến ắt có phần mỏi mệt. Quân Xiêm - Nguyễn đóng một nơi
an nhàn mạnh khỏe, lấy quân mệt đi đánh quân khỏe e rằng bất lợi. Xin đại huynh
xét lại.
Huệ
cười đáp:
-
Ta hẹn với hoàng huynh về Quy Nhơn ăn tết Ất Tỵ, mà nay đã là mùng một tháng chạp!
Ta gấp rút đem quân tiến đánh là muốn phô trương thanh thế quân ta và xem thực
lực của giặc mà thôi. Ta đâu dại đem quân mình vào chỗ chết. Tứ sư đệ chớ lo!
Nói
rồi không nghe lời Văn Long, Huệ lệnh quân thừa lúc nước thuỷ triều đang lớn thẳng
tiến về đồn Trà Tân.
Nơi
đại bản doanh Xiêm - Nguyễn, quân do thám về báo cùng Nguyễn Phúc Ánh và Chiêu
Tăng.
-
Quân Tây Sơn do Nguyễn Huệ chỉ huy đang tiến đánh quân ta.
Phúc
Ánh giật mình nói với Chiêu Tăng:
-
Quân Tây Sơn chủ động tấn công trước chắc là Nguyễn Huệ đã đem đại binh vào đến
nên chúng mới dám to gan như vậy.
Nói
rồi Ánh liền cùng Chiêu Tăng đích thân ra ngoài thuỷ trại xem xét. Đến nơi thấy
từ xa thuyền Tây Sơn lớp lớp, ào ào lướt sóng tiến về phía quân mình, lại thấy
chiếc soái thuyền dẫn đầu đoàn quân Tây Sơn trương cờ đề "Long Nhương đại
tướng quân", Phúc Ánh lại giật mình nói với Chiêu Tăng:
-
Xin tướng quân hạ lệnh quân sĩ giữ vững đoạn trái, dùng thuỷ trại và đồn Trà
Tân làm thế ỷ giốc với nhau. Nếu quân Tây Sơn tiến đánh thuỷ trại, thì đại bác
trên đồn Trà Tân bắn xuống giặc ắt phải lui.
Chiêu
Tăng nhếch mép cười bảo:
-
Việc gì mà chúa lại sợ Huệ đến thế. Lần trước Đặng Văn Long giả danh cho quân
sĩ hô lên rằng: "Long Nhương tướng quân đến", khiến chúa sợ bóng sợ
gió không dám tiến binh, nên Đặng Văn Long mới lui về Trường Đồn được an toàn.
Rồi khi quân do thám của ta về bảo rằng giặc Tây Sơn ở đồn Trà Tân về cố thủ
Trường Đồn thì chúa lại báo rằng: "E Nguyễn Huệ dùng kế không thành".
Lần hồi mãi đến nay mới chiếm lấy Trà Tân bỏ trống. Ấy thật là chúa vì sợ, thấy
gà hoá cuốc làm chậm bước tiến của quân ta mà thôi.
Phúc
Ánh xấu hổ chẳng biết trả lời thế nào. Chiêu Tăng lại nói tiếp:
-
Nay trời đã xế chiều xuất quân không tiện, ta cứ án binh phòng thủ xem Nguyễn
Huệ làm gì được ta nào.
Chiêu
Tăng vừa nói xong đã thấy chiến thuyền Tây Sơn tiến sát thuỷ trại. Nguyễn Huệ đứng
trên soái thuyền hạ lệnh tiến công. Quân Tây Sơn bắn đại bác ầm ầm vào thuỷ trại
quân Xiêm - Nguyễn. Chiêu Tăng phất cờ hiệu, đại bác trên đồn Trà Tân bắn xuống
và đại bác trong thuỷ trại quân Xiêm bắn ra. Chiến thuyền nhỏ quân Tây Sơn trúng
đạn vỡ mất vài chiếc. Nguyễn Huệ liền hô quân lui ra khỏi tầm đại bác. Huệ bảo
các tướng:
-
Quân Xiêm rất đông và mạnh, thuyền và súng đại bác của chúng chẳng kém quân ta.
Chúng lại lấy thuỷ trại dưới sông Tiền Giang và bộ binh trên đồn Trà Tân làm thế
ỷ giốc với nhau. Nếu chúng không ra đánh, ta thật khó mà thủ thắng. Phải làm
sao dụ chúng ra khỏi trại mà tiêu diệt mới xong.
Nguyễn
Văn Tuyết vểnh râu nói:
-
Để tôi bảo quân sĩ gọi thằng bán nước ra mà chửi xem thử nó có chịu ra đánh hay
chăng?
Nói
xong Văn Tuyết bảo quân đồng thanh hô lên rằng:
-
Thằng bán nước Phúc Ánh, có giỏi thì ra mà đánh với ta! Thằng bán nước Phúc
Ánh, có giỏi thì ra mà đánh với ta!
Trong
doanh trại, nghe quân Tây Sơn chửi, Phúc Ánh nói với các tướng:
-
Cứ án binh bất động, lát nữa nước triều rút, chúng cũng sẽ rút theo.
Quân
Tây Sơn chửi mãi mà quân Xiêm - Nguyễn vẫn không ra. Trời tối nước triều rút,
Nguyễn Huệ truyền lệnh thu binh. Khi quân lui về đến nửa đường từ Trà Tân đến
Trường Đồn, lòng sông bắt đầu mở rộng chừng vài dặm, Huệ bảo:
-
Nguyễn Văn Tuyết và Nguyễn Văn Lộc, hai người hãy lãnh ba ngàn quân và ba chục
chiếc đại thuyền lập thuỷ trại giăng ngang sông cố thủ nơi này. Hễ sáng thuỷ
triều lên thì đem binh đến trại địch khiêu chiến. Đến khi thuỷ triều rút thì lại
lui về đây. Nếu giặc đem đại binh tiến đánh thì lập tức lui quân về Trường Đồn.
Khi chưa có lệnh ta cứ như vậy mà làm.
Nguyễn
Văn Lộc và Nguyễn Văn Tuyết vâng lệnh đem chiến thuyền giăng ngang sông lập thuỷ
trại.
Nguyễn
Huệ lại tiếp tục đem chiến thuyền lui về Trường Đồn. Đến đoạn sông có một nhánh
sông nhỏ đâm ngang nơi tả ngạn, lòng sông sâu mà rộng hơn, giữa sông nổi lên một
cù lao dài chừng mấy dặm. Huệ hỏi các tướng:
-
Các tướng có biết sông và cù lao này tên gọi là gì chăng?
Đô
uý Đặng Văn Trấn thưa:
-
Nhánh sông nhỏ này tên gọi là sông Rạch Gầm. Cù lao này là cù lao Thới Sơn.
Huệ
lại hỏi:
-
Các ngươi có biết vì sao ta quan tâm đến đoạn sông này chăng?
Các
tướng đều đáp:
-
Chúng tôi không được biết! Xin Long Nhương giải cho!
Huệ
trỏ tay xuống sông nói lớn:
-
Nay là mùng một tháng chạp. Các ngươi hãy nhớ lấy lời ta, ngày mùng chín tháng
chạp ta sẽ giết giặc ở đoạn sông này!
Nguyễn
Lữ hỏi:
-
Em không hiểu vì sao lại là ngày mùng chín. Xin anh cắt nghĩa rõ hơn?
Huệ
nhíu mày, vầng trán đầy nếp nhăn rồi chậm rãi nói:
-
Đợi chín ngày nữa thắng giặc rồi anh sẽ giải.
Nói
xong Nguyễn Huệ xuôi về Trường Đồn lập đại bản doanh.
Hôm
sau trời vừa hửng sáng nước thuỷ triều lên mạnh, Nguyễn Văn Tuyết và Nguyễn Văn
Lộc lại đem chiến thuyền đến Trà Tân khua chiêng trống inh ỏi. Quân Xiêm - Nguyễn
vẫn cố thủ không ra đánh. Quân Tây Sơn tiến đến gần lại bị súng đại bác trên đồn
Trà Tân bắn xuống phải lui ra. Tuyết và Lộc lại bảo quân gọi tên Phúc Ánh mà chửi.
Quân Tây Sơn hét vang:
-
Thằng Phúc Ánh bán nước buôn dân, mau ra đã chịu chết!
Chửi
mãi đến lúc nước triều rút chảy quân Tây Sơn phải kéo nhau về. Lộc bảo Tuyết:
-
Quân Xiêm - Nguyễn chỉ thủ mà không đánh. Ta cứ tiến lên rồi lại lui về thật
hoài công vô ích.
Văn
Tuyết nhăn nhó nói:
-
Long Nhương căn dặn ta chưa có lệnh cứ như vậy mà làm. Ngày mai lại khiêu chiến
nữa xem sao.
Lộc
bảo:
-
Đêm nay ta sai người về bẩm báo cùng Long Nhương xem người có kế gì chăng?
Nói
rồi sai quân mang thư về Trường Đồn dâng Nguyễn Huệ. Huệ xem xong cười bảo:
-
Tuyết và Lộc thấy giặc cố thủ không ra đánh nóng ruột xin lệnh tấn công. Quân
bay quay về bảo đô đốc Tuyết và đô đốc Lộc cứ y lời ta dặn mà làm. Nếu trái lệnh
chém đầu.
Bùi
Thị Xuân bước ra thưa:
-
Xin Long Nhương cho tôi ngày mai theo đô đốc Tuyết và Lộc ra trận. Tôi có kế dụ
Nguyễn Phúc Ánh phải ra đánh.
Huệ
lắc đầu bảo:
-
Phúc Ánh nghe ta đến đây, dù gan trời cũng chẳng dám xuất quân.
Bùi
Thị Xuân hỏi:
-
Nếu tôi khích được Phúc Ánh ra trận thì Long Nhương tính thế nào?
Huệ
cả cười đáp:
-
Nếu được thế ta nhường quyền điều binh khiển tướng cho có Xuân. Nhược bằng
không từ giờ về sau ta sai đâu thì phải y lệnh không được xin xỏ gì cả!
Xuân
cương quyết nói:
-
Xin dượng rễ chớ có quên lời, phen này dượng rễ ắt là phải thua cuộc rồi.
Sáng
ngày thứ ba, Bùi Thị Xuân theo Nguyễn Văn Tuyết và Nguyễn Văn Lộc ra trận. Đến
thuỷ trại quân Xiêm - Nguyễn thấy soái thuyền Phúc Ánh từ xa, Bùi Thị Xuân quấn
một phong thư quanh thân tên rồi nhằm thuyền Phúc Ánh mà bắn. Lúc ấy Lê Văn
Quân đứng trên mui thuyền bắt được tên thư bèn giở ra xem. Thư viết rằng:
"Nay
đô đốc Tây Sơn là Bùi Thị Xuân gửi Nguyễn vương Phúc Ánh.
Năm
xưa Chúa ta bắt được hai chúa Thái Thượng vương và Tân chính vương ở cửa Hàm
Luông. Ta đuổi theo bắt được mẹ con ngươi. Thương mẹ và em ngươi làm phận đàn
bà, lại thấy ngươi là thằng con nít nên ta mới tha chết cho ngươi; Ngờ đâu ngày
trước ngươi quỳ lạy dưới gấu quần của ta nay lại giở thói hèn hạ ấy quỳ lạy Xiêm La rước giặc về tàn hại dân lành. Ta bảo ngươi, nay ta đến đây quyết bắt
ngươi để chuộc tội ngày xưa thả cho thằng tiểu nhân đê hèn bán nước cầu vinh.
Ngươi hãy bảo quân Xiêm La đem binh thuyền ra giữa chiến trường quyết chiến một
phen, đừng chui rúc trong hàng như loài chim chuột, thân nhi nữ khuê môn bất xuất
như ta cũng lấy làm xấu hổ lắm thay!
Lê
Văn Quân xem xong rồi đem vào dâng lên Phúc Ánh, Phúc Ánh giở thư ra đọc xong
xé nát thư, đỏ mặt nói:
-
Con tiện tỳ này ngày trước đuổi ta ở Hàm Luông, nhờ bão nên ta và ngươi cùng
Trương Tấn Bửu mới chạy thoát. Nay Nguyễn Huệ thấy ta cố thủ không ra đánh, mới
sai Bùi Thị Xuân đặt điều nói bậy để khích ta mà thôi.
Phúc
Ánh nói xong xua tay ra hiệu cho Lê Văn Quân ra ngoài. Quân đi xong Ánh nghĩ thầm:
Việc Bùi Thị Xuân tha chết cho ta chỉ có ba mẹ con ta biết. Nay thêm Lê Văn
Quân, nữa là người thứ tư.
Bùi
Thị Xuân bắn tên đưa thư cho Phúc Ánh xong, chờ mãi vẫn không thấy quân Xiêm -
Nguyễn ra đánh bèn sai quân gào lên: "Nguyễn Phúc Ánh ra mà lậy, nữ đô đốc
sẽ tha chết cho".
Trong
doanh trại quân Xiêm - La, Chiêu Tăng nghe vậy nói với thủ hạ:
-
Quân Tây Sơn đã ba ngày liền kêu tên Phúc Ánh chửi mắng mà Phúc Ánh vẫn không
xin ta ra đánh chứng tỏ Phúc Ánh sợ Nguyễn Huệ đến dường nào.
Chiêu
Sương hỏi:
-
Kế sách đánh Tây Sơn tướng quân như thế nào?
Chiêu
Tăng đáp:
-
Quân Tây Sơn mới tới khí thế đang hăng, ngả nào cũng ra khiêu chiến. Ta cứ án
binh bất động, lâu ngày chúng nản lòng ắt sinh lười nhác, khi ấy ta thừa cơ tiến
đánh tất phải thắng.
Ngoài
sông Tiền Giang quân Tây Sơn chửi mãi đến lúc nước rút lại kéo nhau về. Bùi Thị
Xuân về Trường Đồn yết kiến Nguyễn Huệ, nói:
-
Tôi dùng mọi cách để khiêu khích, Phúc Ánh vẫn cố thủ không ra đánh.
Nguyễn
Huệ cả cười bảo:
-
Con người của Phúc Ánh dám cam tâm lạy lục ngoại bang về tàn hại dân nước mình,
thì chửi như thế nào mà không chịu được, có chửi mắng thế nào cũng vô ích mà thôi!
Nói
rồi Nguyễn Huệ gọi tên quân đến bảo:
-
Ngươi mau tới thuỷ trại đô đốc Nguyễn Văn Tuyết, Nguyễn Văn Lộc truyền lệnh ta:
Bắt đầu từ ngày mai án binh bất động canh phòng cẩn mật không phải đến trại địch
khiêu chiến nữa.
Quân
lãnh lệnh đi ngay. Huệ lại hỏi:
-
Nay ta muốn giảng hoà với quân Xiêm La, Phan Văn Lân có thể vì ta đi sứ được
chăng?
Phan
Văn Lân bước ra hỏi lại Nguyễn Huệ:
-
Tôi thân làm võ tướng gặp giặc thì đánh, sao Long Nhương lại sai tôi đi sứ?
Huệ
cười hỏi:
-
Văn Lân có can trường của võ tướng nhưng lại có vóc dáng của một thư sinh, ắt
Chiêu Tăng không nghi ngờ rằng ta sai tướng sang do thám địch tình. Văn Lân lại
không làm được việc này sao?
Phan
Văn Lân đáp:
-
Nếu là tướng lệnh, há tôi lại sợ chúng hay sao!
Huệ
cả mừng nói:
-
Hay lắm! Vậy Văn Lân hãy kíp sang doanh trại Xiêm La gặp Chiêu Tăng nói như vậy...
như vậy... Chiêu Tăng ắt sẽ trúng kế của ta. Nhất định ngày mùng chín hắn sẽ
đem binh tiến đánh.
Nói
về Chiêu Tăng, ngày hôm sau không thấy quân Tây Sơn đến khiêu chiến, liền mời
Phúc Ánh đến nói:
-
Nguyễn Huệ vừa kéo binh đến đây, ba ngày liền cho quân khiêu chiến, hôm nay lại
không thấy đến chẳng biết là có ý gì?
Phúc
Ánh chưa kịp đáp xảy quân vào báo:
-
Thưa đại tướng quân, có sứ giả quân Tây Sơn xin vào ra mắt.
Chiêu
Tăng hỏi:
-
Sứ giả Tây Sơn xin vào gặp ta hay gặp chúa Nguyễn vương?
Tên
quân đáp:
-
Sứ giả nằng nặc đòi gặp riêng đại tướng quân.
Chiêu
Tăng bảo Phúc Ánh:
-
Phiền chúa hãy tạm lánh mặt để tôi tiếp sứ xem Nguyễn Huệ muốn gì.
Ánh
liền đến nắp sau bức bình phong, Chiêu Tăng cho gọi sứ giả vào. Phan Văn Lân
vào tới, Chiêu Tăng nạt thị oai:
-
Tên học trò kia không sợ chết sao mà dám vào đến đây gặp đại soái?
Phan
Văn Lân điềm nhiên đáp:
-
Long Nhương tướng quân tôi vì sợ chết nên mà sai tôi đến đây gặp đại soái xin
giảng hoà.
Chiêu
Tăng cười to nói:
-
Nguyễn Huệ to gan dám phạm oai trời, ba ngày liền cho quân khiêu chiến chửi mắng
suốt ngày. Nay thấy không thắng nổi quân ta mới giảng hoà chăng?
Văn
Lân đáp:
-
Quân Tây Sơn tôi chỉ kêu Phúc Ánh mà chửi chứ đâu phạm đến oai trời. Nay Long
Nhương tướng quân sai tôi đến đây thưa với đại soái rằng: Việc của chúa Nguyễn
Phúc Ánh và vua Tây Sơn là việc của nước tôi. Vua tôi với Xiêm Vương vốn không
thù oán, việc gì đại soái phải gây cuộc đại chiến cho tổn hại sinh linh. Nếu đại
soái bằng lòng rút binh về nước để người nước tôi tự giải quyết lấy chuyện
riêng thì sau khi an bình, vua nước tôi theo lệ hằng năm nộp cống. Ấy chẳng phải
là được lợi cả đôi bên sao?
Nghe
Văn Lân nói xong, Chiêu Tăng giả vờ ngẫm nghĩ rồi nói:
-
Lời ông cũng hữu lý. Vậy phiền ông hãy về trước thưa cùng Long Nhương tướng
quân chờ ta suy nghĩ lại rồi sẽ sai sứ sang bàn bạc với Long Nhương sau.
Nói
rồi Chiêu Tăng ân cần sai quân tiễn đưa Phan Văn Lân ra về. Nguyễn Phúc Ánh từ
sau bình phong bước ra lo lắng nói:
-
Xin tướng quân chớ nghe lời dối trá của Nguyễn Huệ. Năm xưa hắn làm loạn ở đất
Tây Sơn lấy danh nghĩa là đánh đổ Quốc phó Trương Phúc Loan, tôn phò Hoàng tôn
Nguyễn Phúc Dương. Vậy mà về sau bắt được Hoàng tôn Nguyễn Phúc Dương, Nguyễn
Huệ liền giết chết. Đến như việc cả thiên hạ đều biết họ còn trở mặt, thì một lời
hứa suông đã lấy gì làm chắc. Nay tướng quân lui binh về nước bỏ mặc tôi, nếu
sau này Nguyễn Huệ nuốt lời, tướng quân lại một lần nữa đem binh sang hỏi tội
hay sao? Khi ấy Ánh này không còn nữa thì tướng quân lấy danh
nghĩa gì để động binh. Và lấy ai dẫn đường cho tướng quân đánh Tây Sơn?
Nghe
Phúc Ánh nói xong. Chiêu Tăng cười to bảo:
-
Việc gì mà chúa phải hoảng lên như thế? Đời nào ta nghe lời Nguyễn Huệ rút
binh. Nay Nguyễn Huệ thấy ta hùng mạnh liệu không thắng nổi mà phải xin hoà. Ta
giả vờ ưng thuận làm kế hoãn binh rồi bàn với chúa xem có kế gì phá giặc hay
chăng?
Phúc
Ánh đáp:
-
Tôi thật tình xin lỗi vì đã hiểu lầm ý tốt cứ tướng quân. Theo tôi tướng quân cứ
giả vờ hoà cùng Nguyễn Huệ, hẹn ngày rút binh về nước, Nguyễn Huệ ắt lơ đễnh việc
phòng bị, khi ấy ta bất ngờ đem thuỷ bộ binh hai đạo cũng tiến đánh tất phải
phá được Nguyễn Huệ.
Chiêu
Tăng vỗ tay nói:
-
Ý của ta cũng như ý chúa vậy. Phen này phải phá tan giặc Tây Sơn để Nguyễn Huệ
biết tài thao lược của ta.
Nói
rồi Chiêu Tăng bèn sai tướng là Chiêu Thuỷ Biện sang doanh trại Tây Sơn gặp
Nguyễn Huệ nói chuyện giảng hoà. Thấy sứ Xiêm La đến, Nguyễn Huệ mừng rỡ sai
quân bày yến tiệc tiếp đãi rất trọng hậu. Chiêu Thuỷ Biện nói:
-
Nay đại tướng quân sai tôi sang đây nói với tướng quân, xin hẹn ngày rút binh về
nước. Sau khi dẹp được Phúc Ánh, xin tướng quân chớ quên lời nộp cống hàng năm.
Huệ
hỏi Chiêu Thuỷ Biện:
-
Vậy Chiêu tướng quân định bao giờ sẽ rút binh về?
Biện
đáp:
-
Nay là ngày mùng năm tháng chạp, đại tướng quân tôi xin hẹn đến ngày mươi lăm sẽ
rút binh.
Nghe
Biện nói xong, Nguyễn Huệ cười thầm trong bụng, sai người tiễn sứ ra về. Chiêu
Thuỷ Biện đi rồi, Nguyễn Huệ tủm tỉm cười mãi. Nguyễn Lữ hỏi:
-
Vì cớ gì anh cười mãi thế?
Huệ
vẫn cười vui vẻ đáp:
-
Đúng như ta dự đoán, Chiêu Tăng hẹn mười lăm sẽ rút binh, ắt trong đêm mùng
chín chúng sẽ tiến binh đánh ta. Phen này ta quyết tiêu diệt năm vạn quân Tiêm
La, trả thù cho dân ta mới hả dạ. Nguyễn Lữ lại hỏi:
-
Vì sao anh lại quyết đoán rằng chúng sẽ tiến đánh vào đêm mùng chín?
Các
tướng đồng thanh hỏi:
-
Phải! Vì sao tướng quân đoán chắc là ngày ấy?
-
Đến hôm ấy các em sẽ rõ vì sao chúng sẽ tiến quân đánh ta vào đêm mùng chín.
Khi ấy ta sẽ phục binh ở đoạn sông Rạch Gầm và cù lao Thới Sơn tiêu diệt quân Xiêm
- Nguyễn.
Nói
xong Nguyễn Huệ cùng các tướng xuống thuyền đi thị sát trên sông Tiền Giang. Đến
thuỷ trại đô đốc Lộc và Tuyết, Huệ bảo hai tướng rằng:
-
Bắt đầu từ ngày nay trở đi Tuyết và Lộc cứ làm như vậy... như vậy... Đêm mùng
chín Chiêu Tăng và Phúc Ánh sẽ đem thuyền tiến đánh. Hai tướng vờ như bị đánh bất
ngờ giả thua mà chạy, đến đoạn sông Xoài Mút thì quay lại cố sức mà đánh. Ta sẽ
đích thân đem quân tiếp ứng.
Đặng
Văn Long hỏi:
-
Vậy đại sư huynh hãy lệnh cho chúng tôi chia quân mai phục sẵn. Ngộ nhỡ chúng
tiến đánh ta sớm hơn ngày mùng chín thì sao?
Huệ
cười đáp:
-
Liên quân Xiêm - Nguyễn chỉ có thể tiến đánh ta vào đêm của ngày mùng chín.
Không thể sớm hơn hoặc muộn hơn được. Việc quân cơ phải tuyệt đối bí mật. Ta
cho quân mai phục trước, nếu lộ việc quân thì kế ta ắt hỏng. Khi ấy ba vạn quân
ta muốn thắng năm vạn quân Tiêm - Nguyễn tất phải hao binh tổn tướng rất nhiều.
Ta muốn đánh thế nào cho năm vạn binh giặc không đường chạy thoát, còn quân ta
vẫn bình yên vô sự ấy mới là phương châm đánh giặc của ta. Các tướng hãy yên
tâm, điều ta tính toán không thể nào sai được. Đợi đến rạng sáng ngày mùng chín
ta đem quân mai phục, đêm của ngày mùng chín sẽ tiêu diệt giặc cũng chẳng muộn
gì!
Nguyễn
Lữ thật thà hỏi:
-
Ngày xưa em và anh cũng học với thầy Trương Văn Hiến, chưa nghe nói thầy dạy
cho anh thuật bói toán bao giờ. Anh dựa vào đâu và dám cả quyết giặc sẽ tiến
đánh ta vào đêm mùng chín?
Nguyễn
Huệ cả cười bảo:
- Ấy
là ta tính toán việc quân cơ, chứ ta nào có bói toán bao giờ! Thôi không hỏi
nhiều lời, các tướng cứ y lệnh của ta mà làm.
Mỗi
người đều thắc mắc nhưng chẳng dám hỏi. Nguyễn Huệ liền quay thuyền về đại bản
doanh ở Trường Đồn.
***
Nói
về sứ Xiêm La là Chiêu Thuỷ Biện quay về gặp Chiêu Tăng thuật lại lời hẹn với
Nguyễn Huệ rồi nói:
-
Khi nghe tôi hẹn ngày mười lăm rút binh Nguyễn Huệ rất mừng bày yến tiệc thết
đãi. Xem ra Nguyễn Huệ đã tin lời thuận hoà của ta.
Chiêu
Tăng cả mừng nói:
-
Hay lắm! Hãy cho quân do thám xem quân Tây Sơn động tĩnh thế nào?
Hôm
sau quân do thám Xiêm La về báo với Chiêu Tăng:
-
Tiền thuỷ binh của Tây Sơn do đô đốc Tuyết và Lộc thống lĩnh suốt ngày bày rượu
thịt ăn uống, rủ nhau đờn ca hát xướng không đề phòng gì cả.
Chiêu
Tăng cả mừng bảo quân:
-
Hay lắm! Mau cho mời chúa tôi Nguyễn Vương đến thương nghị.
Chúa
tôi Phúc Ánh đến. Chiêu Tăng phân ngôi chủ khách mời ngồi rồi nói:
-
Nguyễn Huệ đã tin lời hẹn ước rút binh của ta nên tiền thuỷ binh Tây Sơn mới lơ
đễnh việc canh phòng. Nay ta xuất kỳ bất ý đem đại binh ngay mà tiến đánh ắt là
phá được Nguyễn Huệ. Nếu để lâu ngày e lộ việc quân cơ.
Nguyễn
Phúc Ánh dè dặt nói:
-
Theo ta Nguyễn Huệ có gian kế gì chăng, chứ lẽ đâu hắn lại đi mắc lừa như vậy?
Chiêu
Tăng nóng nảy lớn tiếng:
-
Gian kế như của Đặng Văn Long bày quân hô vang Long Nhương tướng quân đến, khiến
chúa sợ bóng sợ gió không dám tiến đánh Trà Tân để Đặng Văn Long và Trương Văn
Đa lui khỏi đón Trà Tân được an toàn. Lúc đồn Trà Tân đã bỏ trống chúa cũng
không dám tiến binh sợ lầm kế không thành của Nguyễn Huệ. Nếu chúa sợ hắn bày
gian kế thì tôi rút binh về nước, tuỳ chúa muốn liệu thế nào thì liệu.
Phúc
Ánh sợ Chiêu Tăng rút binh về thật, bèn nói hoãn:
-
Xin tướng quân chớ vội giận. Ý ta muốn nói rằng ngày mai ta chưa thể tiến quân
được, nên tiếp tục cho quân do thám dò xem Nguyễn Huệ có gian kế gì chăng?
Chiêu
Tăng kiên nhẫn hỏi:
-
Vì sao ngày mai lại chưa thể tiến binh?
Ánh
ôn tồn giảng giải:
-
Nay là mùng bảy, đang là ngày đói con nước của thuỷ triều, nên mực nước sông
không lên không xuống trong ba ngày là ngày mùng sáu, mùng bảy, mùng tám. Nếu
ta xuất quân trong các ngày này thì không thể lợi dụng sức nước để tiến binh thần
tốc được. Vì lẽ đó ta mới nói ngày mai chưa thể xuất quân được đó mà.
Chiêu
Tăng nghe Phúc Ánh nói hợp lý liền hỏi tiếp:
-
Vậy theo chúa ngày nào xuất quân được thuận lợi?
Ánh
đáp:
-
Chỉ cần ta hoãn lại một ngày, đến ngày mùng chín nước phát, thuỷ triều lên xuống
rất mạnh ta sẽ tiến binh, Nguyễn Huệ bất ngờ ắt trở tay không kịp. Nếu ta tiến
binh sớm hơn ngày mùng chín thì không lợi dụng được sức nước, muộn hơn ngày
mùng chín thì e Nguyễn Huệ thấy nước chảy mạnh tất sẽ phòng bị.
Chiêu
Tăng vỗ tay khen:
-
Chúa thật liệu việc hơn người, sao lại còn e Nguyễn Huệ đến thế
Nói
rồi truyền cho các tướng chuẩn bị hai ngày nữa là ngày mùng chín sẽ xuất quân.
Nguyễn Phúc Ánh về đến doanh trại hỏi các tướng nói:
-
Kế hoạch của ta thật là chu đào. Nhưng ta vẫn lấy làm lo lắm.
Ngô
Tùng Châu hỏi:
-
Xin hỏi chúa lo về việc gì?
Ánh
nói giọng ngờ vực:
-
Lần này sao Nguyễn Huệ lại dễ mắc lừa như thế?
Ngô
Tùng Châu đáp:
-
Lần này Nguyễn Huệ bị mắc lừa là vì hai lẽ: một là xưa nay Nguyễn Huệ ra trận
chỉ có thắng chẳng có thua, nên ngờ rằng quân Xiêm La cũng sợ hắn mà chịu giảng
hoà rút binh, hai là hắn thấy nay đang là ngày nước kém nên cho rằng ta chẳng
thể tiến binh. Vì hai lẽ ấy nên Nguyễn Huệ mới không phòng bị.
Phúc
Ánh lại bảo:
-
Xưa nay Nguyễn Huệ dụng binh thần tốc lại rất là cẩn thận. Việc này dự tính của
ta tuy rằng kỹ lưỡng nhưng ta vẫn lấy làm lo lắm.
Lê
Văn Quân bước ra thưa:
-
Năm xưa thần làm trấn thủ dinh Long Hồ, nên có biết ít nhiều địa thế vùng này.
Nếu Nguyễn Huệ có gian kế thì chỉ có thể cho quân mai phục ở đoạn sông Rạch Gầm
và cù lao Thới Sơn mà thôi. Nay ta đã tính ngày mùng chín sẽ tiến quân thì ngày
mai sai quân đến đấy do thám xem có quân Tây Sơn mai phục chăng. Nếu ngày mai
mùng tám không có quân Tây Sơn mai phục ở cù lao Thới Sơn, ắt lần này Nguyễn Huệ
phải lầm mưu, ngày mùng chín ta tiến binh trăm phần chắc thắng.
Nguyễn
Phúc Ánh khen phải liền cho quân do thám đi ngay.
Sáng
sớm hôm sau mùng tám tháng chạp, Nguyễn Huệ đang ngủ trong trướng nghe phía
ngoài lao xao tiếng người liền gọi quân hỏi:
-
Việc gì mà người kia ồn ào thế?
Quân
đáp:
-
Thưa Long Nhương, tiết chế Nguyễn Lữ và các tướng Đặng Văn Long, Trần Quang Diệu,
Ngô Văn Sở, Phan Văn Lân, Bùi Thị Xuân đều đến xin ra mắt.
Huệ
ngồi dậy bảo quân:
-
Mau mời em ta cùng các tướng vào đây!
Các
tướng vào đến, Huệ cười vui vẻ hỏi:
-
Các em vì nóng lòng phá giặc nên đến gặp ta chăng?
Nguyễn
Lữ nói lẫy:
-
Giờ này mà anh còn cười được sao? Hôm trước anh bảo rằng quân Xiêm - Nguyễn sẽ
đánh ta vào đêm mùng chín, nay đã là mùng tám rồi sao không thấy anh bày binh bố
trận nên chúng tôi rủ nhau để hỏi cho rõ.
Huệ
vẫn cười bảo:
- Ấy
là do các tướng nóng lòng quá mà thôi. Hôm trước ta có bảo là đêm mùng chín giặc
sẽ tiến đánh ta, sáng mùng chín ta sẽ bày trận mai phục, nay mới là ngày mùng
tám kia mà.
Đặng
Văn Long cẩn thận hỏi:
-
Sao đại sư huynh không cho chúng tôi đem quân mai phục trước một ngày nào có hại
gì?
Huệ
lại cười đáp:
-
Ngày nay nếu ta cho quân mai phục, giặc sai người đến do thám thì sao. Nếu bắt
quân do thám của giặc lại, Phúc Ánh không thấy quân trở về ắt không dám tiến
binh. Còn nếu thả chúng quân cơ bại lộ Phúc Ánh lại dám tiến binh sao? Sáng nay
các tướng đã đến đây hãy cùng ta uống rượu giết thời gian, sáng ngày mai sẽ bày
binh giết giặc.
Nói
rồi Huệ sai quân đem rượu thịt, lên mặt thành cùng các tướng ăn uống không lo lắng
gì cả.
xem tiếp: * Chương 33: Trận Rạch Gầm, quân Xiêm La đại bại. - Thành Vọng Các, Nguyễn Phúc Ánh lưu vong.
xem tiếp: * Chương 33: Trận Rạch Gầm, quân Xiêm La đại bại. - Thành Vọng Các, Nguyễn Phúc Ánh lưu vong.
Không có nhận xét nào :
Đăng nhận xét
Có viết cho nhau cả vạn lời,
Rằng thương rằng nhớ để rồi thôi,
Chi bằng trên đường đời vạn nẻo,
Sống Để Yêu Thương thế đủ rồi...